Les effets indésirables du régime cétogène, documentés source par source

Le régime cétogène n’est pas un simple rééquilibrage alimentaire : c’est une intervention nutritionnelle lourde, dont plusieurs agences sanitaires et sociétés savantes ont documenté les inconvénients. Risque rénal, carences potentielles, difficulté à tenir dans la durée, profil lipidique jugé défavorable par la cardiologie américaine : ces éléments figurent dans des avis publics identifiables. Voici ce que disent ces sources, et surtout ce qu’elles ne disent pas.

Le régime cétogène est un mode d’alimentation dans lequel, selon la formulation de l’ANSES dans son avis du 22 octobre 2019, « le régime cétogène classique consiste à remplacer l’apport quotidien en glucides par des lipides et, dans une moindre mesure, des protéines ». Ce basculement du carburant de l’organisme n’est pas anodin sur le plan physiologique, et il a des conséquences documentées. La difficulté, pour qui cherche à s’informer, tient à ce que le sujet est saturé de contenus promotionnels d’un côté et d’alertes généralistes de l’autre. Nous avons donc choisi de nous en tenir à des sources datées et identifiables, en distinguant ce qu’elles établissent de ce qu’elles laissent en suspens.

Le risque rénal : ce que l’ANSES a écrit noir sur blanc

C’est l’effet indésirable le plus explicitement formulé par une agence sanitaire française. Dans son avis du 10 septembre 2012, l’ANSES indique que les personnes suivant un régime cétogène « sont à risque de lithiase urinaire », c’est-à-dire de calculs rénaux. L’agence relie ce risque à l’acidose qui accompagne ce type de régime : la production de corps cétoniques modifie l’équilibre acido-basique de l’organisme, et cette modification favorise la formation de cristaux dans les voies urinaires. Il ne s’agit pas d’une hypothèse théorique mais d’une observation formulée dans un avis public.

Ce que l’avis ne dit pas, en revanche, mérite d’être souligné avec la même rigueur : nous ne disposons pas, dans cette source, d’une estimation chiffrée de la fréquence de ces lithiases, ni d’une durée d’exposition à partir de laquelle le risque deviendrait significatif. On sait que le risque existe et on en connaît le mécanisme supposé, on ne sait pas ici combien de personnes il concerne. C’est précisément le type de question à poser à un médecin ou à un néphrologue avant d’envisager un tel régime, en particulier pour quelqu’un ayant déjà des antécédents de calculs.

Un régime difficile à tenir, et l’agence le dit depuis longtemps

L’observance est rarement présentée comme un effet indésirable, et pourtant c’en est un : un régime abandonné en cours de route peut produire des effets métaboliques en dents de scie sans apporter le bénéfice recherché. Dans la saisine n° 2002-SA-0110, l’Afssa — qui a précédé l’ANSES — notait déjà que le régime « peut être difficile à suivre en raison de son acceptabilité médiocre ». Cette acceptabilité médiocre est directement liée à l’apport très élevé en lipides que le régime impose : manger gras en grande quantité, tous les jours, sur de longues périodes, est une contrainte sensorielle et sociale que peu de personnes soutiennent spontanément.

Ce constat français rejoint l’une des critiques formulées par l’American Heart Association dans sa déclaration scientifique d’avril 2023, qui mentionne explicitement la difficulté d’adhésion à long terme parmi les faiblesses du régime cétogène. Deux institutions, deux pays, deux décennies d’écart : le même point. Pour le lecteur, la conséquence pratique est simple à formuler. La bonne question n’est pas « est-ce que ce régime fonctionne ? » mais « suis-je en mesure de le suivre correctement pendant la durée envisagée, et que se passe-t-il si je m’arrête ? ».

Le score de 31 sur 100 attribué par l’American Heart Association

Le 27 avril 2023, l’American Heart Association a publié dans la revue Circulation une déclaration scientifique élaborée par un comité présidé par Christopher D. Gardner, de l’Université Stanford. Ce travail note dix régimes populaires de 1 à 100 selon leur alignement avec les recommandations cardiovasculaires de l’AHA. Le régime cétogène, décrit comme très pauvre en glucides, obtient 31 sur 100 : le score le plus bas du classement, dernière place. Quatre reproches structurent cette évaluation : la restriction des fruits, des céréales et des légumineuses, un apport insuffisant en fibres, des quantités élevées de graisses saturées, et la difficulté d’adhésion déjà évoquée.

Il faut lire ce score pour ce qu’il est, sans le durcir ni l’atténuer. Ce n’est pas une mesure du danger du régime cétogène, ni un décompte d’accidents cardiovasculaires observés chez ceux qui le suivent : c’est une note d’alignement avec un référentiel de prévention cardiovasculaire. Un régime peut mal s’aligner avec des recommandations générales tout en étant justifié dans une situation clinique précise. Reste que, pour une personne en bonne santé qui envisagerait le régime cétogène par choix personnel et sur la durée, l’avis de la principale société savante américaine de cardiologie est clairement défavorable, et cette information mérite d’être connue avant de se lancer.

Carences en vitamines, en fibres et en minéraux

La restriction glucidique conduit mécaniquement à écarter une grande partie des végétaux riches en sucres, donc de nombreux fruits et certains légumes. Une diététicienne-nutritionniste, dans un article publié par la Pharmacie du Simplon le 28 novembre 2025, décrit la conséquence de cette éviction : privé de fruits et légumes variés, le régime cétogène peut entraîner des carences en vitamine C et en vitamines du groupe B, ainsi qu’en fibres et en minéraux. Le manque de fibres, en particulier, n’affecte pas seulement le transit ; il modifie l’environnement digestif dans son ensemble.

Ce point converge avec deux des critiques de l’AHA — restriction des fruits, céréales et légumineuses d’une part, apport insuffisant en fibres d’autre part —, ce qui lui donne un poids que n’aurait pas un constat isolé. La nuance importante est que ces carences ne sont pas fatales : elles décrivent ce qui arrive quand le régime est mal construit ou suivi sans accompagnement. C’est exactement la raison pour laquelle un suivi diététique n’est pas un luxe dans ce contexte, mais la condition d’un régime qui ne se paie pas en déficits nutritionnels.

La durée et les produits : le signal de l’avis NUT-2023-SA-0013

Le 29 janvier 2026, l’ANSES a rendu un avis référencé NUT-2023-SA-0013 dont la conclusion est défavorable, s’agissant d’un produit destiné aux personnes « nécessitant la mise en place d’un régime cétogène, au-delà d’une durée de 3 mois ». Le motif tenait à ce que le produit présentait « des teneurs trop élevées ». Cet avis ne porte pas sur le régime lui-même mais sur un produit précis, et il serait malhonnête de le présenter autrement. Il éclaire néanmoins un point que les contenus grand public évoquent peu : la question de la durée est traitée à part par l’agence, comme un paramètre qui appelle des exigences propres.

La perspective d’un régime cétogène prolongé au-delà de trois mois relève ainsi d’un encadrement spécifique, y compris pour les produits censés l’accompagner. Un lecteur qui envisage une pratique de longue durée peut retenir de cet avis, non pas une interdiction, mais une exigence de vigilance sur ce qu’il consomme et sur le contrôle exercé par son médecin. La composition d’un produit cétogène n’est pas un détail commercial : elle fait l’objet d’un examen sanitaire qui peut, comme ici, aboutir à un refus.

Ce qui reste incertain, et pourquoi il faut le dire

Un mémoire universitaire déposé sur la plateforme DUMAS le 19 avril 2024, portant sur les effets indésirables du régime cétogène, rapporte que, avant et après ajustement, le quatrième quartile était associé à un risque augmenté de 32 % de mortalité. Ce résultat doit être manié avec la plus grande précaution. Il provient d’un travail universitaire reposant sur une analyse par quartiles ; nous ne disposons pas du détail de la population étudiée, de ses caractéristiques ni des facteurs pris en compte dans l’ajustement. Un résultat isolé de cette nature ne permet aucune conclusion causale : il ne démontre pas que le régime cétogène augmente la mortalité.

Nous mentionnons cet élément parce qu’un article honnête ne dissimule pas les données qui existent, mais nous refusons d’en faire un argument. C’est aussi une illustration utile de la manière dont l’information nutritionnelle circule : un chiffre frappant, extrait de son contexte méthodologique, devient rapidement un titre alarmiste ou, à l’inverse, une donnée qu’on écarte parce qu’elle dérange. La position tenable consiste à savoir qu’il existe des travaux posant la question des effets à long terme, et à admettre que l’état des connaissances accessibles ici ne permet pas d’y répondre. C’est précisément ce type d’incertitude qu’un professionnel de santé est le mieux placé pour mettre en perspective au regard d’une situation individuelle.

Vos questions, nos réponses

Le régime cétogène est-il reconnu par les autorités sanitaires françaises ?

Oui, mais dans un cadre étroit. L’avis du comité « Nutrition humaine » de l’ANSES du 13 mai 2026 reconnaît deux indications : l’épilepsie résistante aux traitements médicaux et les maladies héréditaires du métabolisme. Dans les deux cas, le régime doit être conduit sous surveillance médicale et diététique. Cette reconnaissance concerne donc des situations cliniques identifiées, prises en charge par des équipes spécialisées, et non une démarche d’amaigrissement entreprise de sa propre initiative.

Faut-il craindre les calculs rénaux si l’on suit ce régime ?

Le risque est identifié par l’ANSES depuis son avis de 2012, qui parle explicitement de risque de lithiase urinaire lié à l’acidose accompagnant ce type de régime. Cela ne signifie pas que toute personne développera des calculs : nous ne disposons pas, dans cette source, de données de fréquence. C’est un point à aborder avec un médecin avant de commencer, particulièrement en cas d’antécédent personnel ou familial de lithiase, afin qu’il détermine la surveillance appropriée.

Pourquoi l’American Heart Association le classe-t-elle dernier ?

Le comité présidé par Christopher D. Gardner a évalué dix régimes populaires selon leur alignement avec les recommandations cardiovasculaires de l’AHA. Le régime cétogène obtient 31 sur 100 pour quatre raisons : il restreint les fruits, les céréales et les légumineuses, il apporte trop peu de fibres, il comporte des quantités élevées de graisses saturées, et son adhésion à long terme est difficile. Ce score mesure un écart avec un référentiel de prévention, pas un nombre d’accidents observés.

Peut-on éviter les carences en s’organisant bien ?

Les carences décrites — vitamine C, vitamines du groupe B, fibres, minéraux — sont présentées comme la conséquence d’une alimentation privée de fruits et légumes variés. Un régime construit avec un professionnel peut chercher à limiter ces déficits, et c’est d’ailleurs l’un des motifs pour lesquels l’ANSES associe surveillance diététique et surveillance médicale dans les indications reconnues. Nous ne disposons pas ici de protocole de supplémentation validé : cette question relève d’un diététicien ou d’un médecin, pas d’un article.